Předsedou strany byl od jejího založení až do listopadu 2015 bývalý ministr zahraničí Karel Schwarzenberg, který v lednu 2013 neúspěšně kandidoval na prezidenta proti Miloši Zemanovi.
Druhým zakladatelem a vůdčí osobností TOP 09 je Miroslav Kalousek. Bývalý ministr financí ve straně zastává funkci 1. místopředsedy a 29. listopadu 2015 usedl na předsednické křeslo.
Ve volbách roku 2010 zaznamenala strana nebývalý úspěch, ani ne rok po svém založení už měla 41 poslanců, pět senátorů a stejný počet ministrů ve vládě Petra Nečase.
V předčasných volbách v roce 2013 se sice stala nejsilnější stranou české pravice, ale zároveň ztratila patnáct mandátů. TOP 09 získala pouze 11,99 procenta hlasů.
