Jorge Mario Bergoglio se narodil v Buenos Aires italským imigrantům a v Argentině strávil celý život. Vystudoval chemicko-průmyslovou střední školu a ve svých jednadvaceti letech nastoupil do jezuitského řádu neboli Tovaryšstva Ježíšova.
Při poslední volbě papeže v roce 2005 údajně skončil "druhý" za Josephem Ratzingerem a v roce 2013 atypicky získal další šanci. Jméno František si Bergoglio zvolil na počest svatého Františka z Assisi.
Studoval filozofii a teologii v San Miguel u Buenos Aires. Vysvěcen na kněze byl 13. prosince 1969, biskupem se stal 27. června 1992. Od roku 1998 byl arcibiskupem Buenos Aires, kardinálem byl jmenován v roce 2001.
V letech 1973 až 1979 byl provinciálem jezuitského řádu pro Argentinu, od roku 1980 do roku 1986 působil jako rektor jezuitské fakulty filozofie a teologie v San Miguel.
Poté sloužil v jezuitském řádu jako duchovní v Córdobě. V roce 1992 se stal nejprve auxiliárním biskupem v Buenos Aires a titulárním biskupem z Aucy. V letech 2005 až 2011 byl předsedou Argentinské biskupské konference.
Papež František už jako kardinál kritizoval sňatky gayů, které Argentina v roce 2010 jako první země Latinské Ameriky povolila.
